¿Hora de Dejar el Antidepresivo?

La Dra Orlanda Varela, Psiquiatra de Sinews Madrid responde en entrevista a las dudas más frecuentes sobre cómo dejar los antidepresivos.

Cada vez más gente toma antidepresivos y es más frecuente que un amigo o familiar comente que no es capaz de dejarlos. ¿Qué está pasando?

Vivimos en un mundo que pretende negar que el dolor y el malestar forman parte de la vida. El uso de antidepresivos se ha disparado en las últimas dos décadas de modo que hay varios antidepresivos entre los diez fármacos más prescritos en atención primaria y entre los medicamentos que mayor número de envases al año venden en nuestro país.

En mi opinión, se prescriben en exceso, prueba de ello es que algunos estudios ponen en entredicho su eficacia y creo que es porque cuando no están bien indicados, no funcionan.

Es también muy común que los médic@s crean que manteniendo el antidepresivo, previenen las recaídas, en personas que han sufrido episodios depresivos y que nunca se atrevan a retirarlos por miedo a que el paciente vuelva a pasarlo mal. Sin embargo, no hay evidencia científica de que prolongar el tratamiento más allá de un año tras la remisión total de los síntomas, en casos de DEPRESIÓN, tenga un efecto preventivo. Son muy muy pocos los casos de depresión en los que tenga sentido mantener el fármaco en un plazo más largo. Afortunadamente, la depresión «de verdad» es una enfermedad que se cura y que aparece en forma de episodios ocasionales a lo largo de la vida.

Sí, hay buenos motivos para tratamientos muy largos en caso de pacientes que sufren problemas diferentes de la depresión.

Hoy en día, los antidepresivos más utilizados, de la familia de los ISRS (que actúan sobre el nivel de Serotonina), como el famoso Prozac, cuyo principio activo es la Fluoxetina, la Sertralina, la Paroxetina o el Escitalopram se utilizan también para tratar problemas diferentes de la depresión.  Algunos de estos problemas como la Fobia Social, la Bulimia o el Trastorno Obsesivo Compulsivo se pueden cronificar y los pacientes que los sufren requerir un tratamiento muy prolongado para poder llevar una vida normal (hablo, por supuesto, de los casos más graves, porque hay diferentes niveles de gravedad). Es en el caso de trastornos de los trastornos de ANSIEDAD, en el que los tratamiento os son más largos y han un porcentaje muy alto de los pacientes que toman antidepresivos, que los necesitan para reducir su nivel de ansiedad, obsesión o compulsión y no porque estén deprimidos.

Una pregunta que se estará haciendo mucha gente: ¿Cómo sé que ha llegado el momento de dejar los antidepresivos? Sí, es la pregunta del millón, desde luego, y no es tan fácil de responder. Lo primero que hay que tener en cuenta es el motivo por el que los tomas. Aquí habrá tres grandes grupos:

1) Personas que los toman por un problema de DEPRESIÓN.

En líneas generales, si es el primer episodio en tu vida, el médico te indicará tomarlos durante un mínimo de seis meses desde que hayas alcanzado la remisión (habitualmente los pacientes responden al mes o mes y medio de comenzar a tomar la medicación). Si fuese el segundo o hubieses tenido más de dos en tu vida, el tiempo mínimo se alarga y debería ser al menos un año. El objetivo de estas duraciones es reducir al mínimo la probabilidad de recaída al retirar la medicación, si se hace bien, es muy muy pequeña.
Tan importante como el tiempo mínimo que manda el protocolo es escoger el momento.
Es evidente que si llega el año y justo en ese momento fallece alguien muy cercano, perdemos el empleo… Tal vez sea más sensato esperar. Un buen momento es un momento de estabilidad y de una cierta rutina sin situaciones que anticipamos como muy estresantes en el horizonte cercano.

2) Personas que los toman por un problema de ESTRÉS, una época de la vida en que se acumularon situaciones complicadas hasta llegar a un estado de agotamiento. Cuanto más reactivo sea el cuadro y más transitorio el estrés que lo causó, más corta será la duración del tratamiento, puede incluso haber casos en que sea algo menos de medio año cuando la situación que motivó el malestar se ha ido solucionando y además has ido adquiriendo en terapia una mejor comprensión de por qué y cómo llegaste a ese estado así como las estrategias para contrarrestar y afrontar el estrés. En estos casos, el tratamiento combinado de medicación y psicoterapia es mucho más eficaz que únicamente tomar un fármaco.

He de aclarar aquí que un sólo acontecimiento estresante, por doloroso que resulte, no debería llevarnos inmediatamente a tomar un antidepresivo. Necesitamos sentir la pérdida, el abandono, el duelo y poner en marcha nuestros recursos, darnos tiempo a afrontar, aceptar y adaptarnos.

3) Problemas crónicos de tipo OBSESIVO COMPULSIVO (TOC) y otras variantes de ANSIEDAD CRÓNICA grave.
Son las personas que sufren este tipo de problemáticas las que deben seguir tratamientos más prolongados, incluso a veces por muchos años o toda la vida en los casos más severos. Sobretodo si después de algunos intentos de retirada supervisados por un especialista llegan a la conclusión de que su funcionamiento en el día a día se ve muy limitado sin la ayuda del fármaco. Son pocos casos, no deberían ser más del 10% de las personas que han tomado alguna vez en su vida un antidepresivo.

Quizás, para dar más pistas sobre cuándo podría ser un buen momento para dejar de tomar el antidepresivo podemos usar la regla cinco de diez. Si crees que cumples al menos cinco de los siguientes diez criterios, tal vez deberías consultar con tu médico la posibilidad de ir abandonando, bajo su supervisión el tratamiento:

1. Llevas más de nueve meses sin los síntomas que te llevaron a comenzar a tomarlo (al menos no habitualmente o no todas las semanas).
2. Has analizado los motivos que te llevaron a aquel malestar y los comprendes y tienes en cuenta.
3. Has desarrollado a través de la terapia estrategias que te permiten afrontar el malestar y aliviarlo.
4. Te encuentras en un momento estable, no está pasando nada fuera de lo cotidiano, tus rutinas están en orden.
5. En el futuro próximo no hay acontecimientos estresantes o de cambio importante en tu vida a los que vayas a necesitar adaptarte (una mudanza internacional, un cambio de trabajo, tener vuestro primer hijo…)
6. Has recuperado tu nivel de funcionamiento previo, no necesitas evitar cosas que antes hacías ni te sientes limitado por el miedo.
7. Llevas un estilo de vida saludable, comes relativamente sano, haces algo de ejercicio y duermes razonablemente bien.
8. Las personas que mejor te conocen, te ven bien, nadie te insiste en que no debes dejar la medicación (puede que no tengan razón en insistir, por supuesto, pero este sólo es un factor de diez)
9. Aunque puedas tener algo de miedo a dejar la medicación, tienes ganas y estás motivad@ para buscar alternativas para manejar el malestar en el caso improbable de que reapareciese
10. Ha llegado un momento en que el equilibrio entre lo que el medicamento te aporta y las desventajas de tomarlo ya no es positivo, tiene más inconvenientes que ventajas (ésta podría ser una condición también para plantearse un cambio de medicación si todavía no estas list@ para dejarla)

No, ningún antidepresivo causa dependencia física, por lo que no puede haber «abstinencia». Sin embargo, sí pueden aparecer síntomas físicos durante la retirada en un 10-20 % de los casos, lo que llamamos el SÍNDROME DE RETIRADA O DISCONTINUACIÓN. Se trata de una sensibilidad especial que algunas personas tienen a la variación brusca de dosis y consiste en un mareo peculiar, como si te flotara la cabeza, y de posibles calambres y sensaciones eléctricas en los músculos. Se evita y se soluciona engañando al cuerpo con una reducción mucho más lenta y suave de la dosis.

Es muy sencillo, porque no se parecen demasiado a los síntomas iniciales y van a menos con el tiempo, no a más. En general un conjunto de molestias físicas leves que aparecen a los dos o tres días de dejar la medicación y que van a menos en la segunda semana y han desaparecido al mes, no son una recaída.