Bienestar Emocional en Niños y Adolescentes

Debido al “día de la infancia” se me pidió que elaborara un artículo en relación al bienestar emocional en la infancia y adolescencia. El concepto “bienestar emocional” es de uso habitual en nuestra profesión pero cuando me paré a pensar con detenimiento me di cuenta que es un concepto que se ha convertido en “cajón de sastre” para casi cualquier tema que incluya emociones.

Espero que este artículo ayude a comprender qué es y cómo podemos ayudar a nuestras personitas a elaborar un estado de bienestar que les ayude en su continuo desarrollo a lo largo de la vida.

Puede ser que cuando pensemos en bienestar emocional, creamos de que se trata de tener un estado constante de calma y alegría.  Este sería nuestro primer error, el bienestar emocional supone la aceptación de las emociones que vayan surgiendo, sean estas buenas o malas, y saber cómo manejarlas conforme surgen. En otras palabras, nuestro objetivo no es que nuestros hijos no sientan tristeza, soledad, angustia, etc. Damos por hecho que estas emociones surgirán, pero el objetivo es que sean capaz de sentir estas emociones y permitir que sigan su curso, sin quedarse estancados en ellas.

Según la OMS, el bienestar emocional es un “estado de ánimo en el cual la persona se da cuenta de sus propias aptitudes, puede afrontar las presiones normales de la vida, puede trabajar productiva y fructíferamente, y es capaz de hacer una contribución a la comunidad”.

Esta definición nos introduce un segundo concepto a la definición: la funcionalidad. Es decir, que la persona pueda funcionar en su día  a día. Que el niño o adolescente pueda acudir a clase, quedar con amigos, formar parte de la vida familiar y realizar aquellas actividades que él quiera sin dificultad y teniendo una sensación de disfrute y de estar aportando algo a su mundo/ su realidad.

Con todo esto podemos decir que el bienestar emocional supone (1) el manejo y aceptación de las emociones; y (2) la capacidad de manejarse y disfrutar en las actividades del día a día.

Como sucede en prácticamente todos los ámbitos de la salud mental, hay ciertas áreas que son la base de un estado emocional óptimo:

Capacidad de manejo emocional

Como ya se ha mencionado anteriormente , es esencial la sensación de capacidad de manejo de emociones. Sentir que si me siento triste, solo, nervioso, etc., puedo afrontarlo y sé qué hacer.

Para lograr esto, es importante que los padres, o personas a cargo de los menores, hagan de ejemplo. Que en casa se normalice el estar triste, enfadado, tener un mal día o compartir las alegrías. Que se vea que las emociones son un aspecto más de la vida y que puedo expresar cómo me siento y permitirme sentirlo.

Al mismo tiempo se enseñan formas adecuadas de expresión: puedo salir a correr, pegar a un cojín, hacer técnicas de respiración o escribir cuando la emoción está en su punto alto (en referencia a esto, hay otros artículos muy interesantes escritos por compañeros de Sinews que podrán encontrar en el blog). Y será cuando la emoción vuelve a un punto más relajado cuando podemos hablar de lo que haya sucedido.

Sueño, ejercicio físico y alimentación

Este trío supone la base del autocuidado: aprender a alimentarse de manera adecuada, a priorizar el número necesario de horas de sueño, e incluir en nuestros día a día actividades de ejercicio físico o actividades placenteras que realizo por el simple placer de hacerlas, son pautas esenciales para que puedan establecer las bases del autocuidado de adultos.

El mayor reto como padres es conseguir el equilibrio entre permitir que exploren el mundo y vayan siendo autónomos, y ser una figura presente que siempre está ahí para acoger cuando el mundo se vuelve muy oscuro. Habrá veces que se vea que se van a dañar pero no se puede más que ser una figura constante que les querrá pase lo que pase.

En psicología nunca hablamos de “la buena madre” o “la madre perfecta”, nuestra aspiraciones es lograr “la madre suficientemente buena”. Ser capaces de permitir la expresión individual de nuestros hijos, darles espacio, marcar los límites necesarios y estar presente es todo lo que se puede intentar. Será a través de la constancia y el ejemplo que los niños aprendan.

Finalmente quiero hacer mención a la base de todo ser humano- la necesidad de sentirnos queridos y aceptados. La base de nuestra valía será establecida por nuestros padres y tener una sensación de ser aceptado incondicionalmente es crucial para el bienestar emocional. Enseñar la diferencia entre hacer y ser, o sentir y ser, será clave. Pueden cometer errores o no hacer lo que nosotros queramos, pero eso no les quita valor. De una forma similar, pueden sentirse mal o desvalidos, pero eso no significa que lo sean.

Ir entrenando la mente desde pequeñitos para no caer en sus trampas es el mayor regalo que les podemos hacer junto con aceptarlos incondicionalmente: quererlos por quienes son, con su forma de ser y estar en el mundo, sin querer amoldarlos a nuestro antojo. Lo que no quiere decir que dejemos de ser sinceros o que dejemos de indicar aquello que no nos parece bien, pero a pesar de todo que sepan que estaremos presentes.